A COVID-19 pandémiáig a virológusok az influenzavírust tartották az egyetlen olyan potenciális klasszikus kórokozónak, mely világjárványokat tud kialakítani. Az influenzavírus gyors terjedési képessége nagyfokú változékonyságában rejlik, melyet az influenza A vírusok esetében a széles gazdaspektrum még inkább segít. A lecsengőben lévő szezonális influenzajárvány mellett Európában és így Magyarországon is a baromfi és vadszárnyas állományokban egy intenzív madárinfluenza járvány újabb hulláma bontakozott ki, melyért továbbra is a H5N1-es influenza A altípus tehető felelőssé. A madárinfluenza vírusok között vannak magas patogenitású (HPAIV – Highly Pathogenic Avian Influenza Virus) törzsek is, amelyek bár nagyon ritkán fertőznek meg embert mégis különös figyelmet érdemelnek pandémiás potenciáljuk, állat- és munkaegészségügyi, továbbá gazdasági jelentőségük miatt is.

Az NNK Légúti vírusok Nemzeti Referencia Laboratóriuma a WHO előírásának és elvárásainak megfelelően diagnosztikai módszerek széles palettáját alkalmazza az esetleges embereket érintő madárinfluenza fertőzések felderítésére a NÉBIH szakembereivel együttműködve. Az influenza A vírusok kimutatására használt módszereink képesek kiszűrni a madárinfluenza vírusát is, amennyiben a madárinfluenza gyanúja felmerül, ennek az azonosítására is biztonsággal képesek.